Somnambulisme : causes, symptômes et solutions

Les troubles du sommeil comme la somniloquie, les cauchemars, et le somnambulisme font partie de ce que l'on appelle parasomnie. Le somnambulisme est le moins fréquent de ces états, mais est pourtant le plus difficile à gérer. Cet état peut se manifester chez l'enfant comme comme chez l'adulte. Les causes en sont diverses et dépendent d'un individu à l'autre sans tenir compte ni du sexe, ni de l'âge. Le somnambule contrairement à ce que l'on pense n'est pas toujours celui qui déambule pendant son sommeil. Les symptômes de ce trouble sont effectivement variés. En ce qui concerne son traitement, la médecine actuelle ne propose encore que des solutions pour calmer temporairement les crises. Quoi qu'il en soit, certaines solutions s'avèrent effectives et plus qu'utiles en cas de crise.

Qu'est-ce qu'être somnambule

Le somnambulisme est un état d'éveil inconscient. Plus clairement, le patient se comporte comme une personne en état d'éveil, pourtant il n'a conscience ni de ses gestes ni de ses actions. Le trouble se produit pendant le sommeil; plus précisément, pendant le sommeil lent profond. Il s'agit de l'étape du sommeil pendant laquelle le dormeur récupère d'un épisode de rythmes fatigants. La manifestation de cet état dure quelques secondes au minimum et 30 minutes au maximum. Des cas extrêmes existent bien entendu.

Pourquoi devient-on somnambule ?

La cause de ce trouble du sommeil n'est pas explicitement définie par les spécialistes de l'état. Cependant, on sait à ce jour que l'hérédité y joue un rôle. La prise de stupéfiants et l'alcoolisme seraient également des déclencheurs probables.

Quelques professionnels s'accordent aussi à dire que le manque de sommeil, le surmenage, l'anxiété, le stress, la fatigue générale, et l'exposition excessive aux écrans sont aussi à considérer. Le somnambule pourrait également présenter une carence alimentaire spécifique.

À savoir, un déficit en sodium peut provoquer des troubles cérébraux tels que la crise de somnambulisme. Dans ce cas de figure, le médecin traitant pourrait proposer un traitement à base de produits simples et accessibles comme le sel.

Comment se manifeste une crise de somnambulisme ?

Le somnambulisme se présente sous différentes formes. Une personne en pleine crise de somnambulisme peut se lever de son lit et circuler dans la maison. Le somnambule peut dans ce cas s'adonner à ses activités du quotidien, comme manger, allumer la télé, se brosser les dents, etc. Dans le pire des cas, la personne en crise de somnambulisme se promène dehors et emprunte le trajet pour se rendre à son lieu de travail par exemple.

Le patient en crise peut également seulement se tenir debout sans bouger, ou s'asseoir sur son lit en observant aux alentours. Pour tous les cas de somnambulisme, le patient ouvre ou ferme ses paupières. Même si ses paupières sont ouvertes cependant, il est toujours en état de sommeil et n'a pas conscience des occurrences dans son champ de vision. Le somnambule peut aussi parler, mais il ne communiquera rien de cohérent. Après une crise, la personne ne se rappelle pas de ce qu'il a fait dans son état d'éveil inconscient.

Comment gérer cet état chez l'enfant ?

Le trouble peut se manifester chez l'enfant dès son plus jeune âge et peut persister dans le temps. Il est important de gérer cet état chez les plus jeunes pour leur éviter les cas extrêmes comme la défenestration, les sorties nocturnes, l'accès aux produits toxiques et objets tranchants et pointus. L'enfant se gère avec les méthodes suivantes :

On sécurise sa chambre à coucher en ajoutant un système de verrouillage complexe à la porte et aux fenêtres pour qu'il ne se retrouve pas dehors au milieu de la nuit ;

L'enfant dormira sur un lit bas et préférablement avec un adulte qui peut le rassurer et le réveiller sans le choquer quand il est en crise ;

Veiller à ce que l'enfant dorme suffisamment toutes les nuits.

Quelles solutions pour l'adulte ?

L'adulte somnambule risque aussi de se retrouver dehors au milieu de la nuit. Dans le pire des cas, il devient agressif ou vit des épisodes de sexsomnie. Il s'agit d'un comportement sexuel inconscient provoqué par son état. Voici les solutions pour aider les adultes somnambules.

Médicaliser le somnambule agressif

Les anxyolitiques aideraient les adultes à gérer le somnambulisme. Traiter le patient avec des complexes vitaminiques et du magnésium serait aussi effectif.

Encourager l'arrêt de l'alcool et des stupéfiants

Si le patient est sujet aux drogues et à l'alcool, une désintoxication pourrait l'aider à se débarrasser de l'état d'éveil inconscient. Le cerveau d'un adulte somnambule a besoin de se reposer pour dépasser cet état, d'où la nécessité de l'arrêt de l'alcool et des stupéfiants.

Faire une séance d'hypnose

L'hypnose est également une solution recommandée aux adultes dans la majorité des cas. C'est un traitement peu invasif et qui pourrait être plus efficace que les médicaments.

La foire aux questions

Pourquoi il ne faut pas réveiller un somnambule ?

Il faut éviter de réveiller le patient, car l'éveil confusionnel peut le déstabiliser.

Comment déceler le somnambulisme ?

Des éléments comme la somniloquie, ou le regard vide en état d'éveil caractérisent le somnambule.

Comment soigner les crises de somnambulisme ?

Les facteurs de ce trouble sont nombreux, mais pour le soigner, on ne peut jusqu'ici compter que sur des solutions à court terme.

Le somnambulisme n'est pas une maladie en soi. Il peut affecter des patients de toutes les tranches d'âge et des deux sexes. Il est possible de gérer le trouble. Cependant, l'éradiquer est encore problématique.